En un salón de clases, varias personas conviven durante horas. Días después, algunas enferman y otras siguen con sus actividades. ¿Por qué algunas enfermaron y otras no? ¿Por qué enfermamos? Esta pregunta acompaña a la humanidad desde hace siglos.
A lo largo del tiempo han surgido diferentes respuestas sobre qué produjo la enfermedad, qué condiciones favorecieron su aparición y una explicación de por qué nos ocurrió a nosotros. También podemos preguntarnos qué significa la experiencia y qué hacer para recuperarnos.
La explicación que damos a la enfermedad influye en las respuestas a estas preguntas. Si creemos que procede de una ofensa a una divinidad, podemos buscar el perdón. Si la atribuimos a un espíritu maligno, intentaremos alejarlo. Si identificamos una infección, investigaremos el agente y la manera de tratarla. Si utilizamos el lenguaje de la medicina china, valoraremos las manifestaciones para reconocer un patrón.
Estas formas de organizar la explicación son modelos. Cada uno selecciona qué considera relevante y propone relaciones entre lo que observa. Estas ideas influyen en el tratamiento que se va a dar a la persona enferma y forma parte de la historia de la medicina.
Cada modelo aporta algo al sentido que le damos a la enfermedad y al tratamiento. Una interpretación religiosa puede ofrecer significado personal; una explicación médica de las causas necesita evidencias que permitan evaluarla.
Enfermedad como Castigo
La teoría divina de la enfermedad sostiene que esta es un castigo enviado por un dios encolerizado como sanción por la desobediencia o el pecado.
En el relato de las plagas del Éxodo, el faraón se niega a liberar a los israelitas. En respuesta, Dios envió una serie de terribles plagas sobre los egipcios. Las plagas, en otras palabras, eran un castigo divino por desafiar la voluntad de Dios (Snowden, 2019)
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Iliada
Otra expresión de la interpretación divina de la enfermedad en la cultura occidental se encuentra en la escena inicial del poema épico de Homero, la Ilíada, que narra el momento culminante de la guerra de Troya. El poema comienza con la cólera de Aquiles, el más grande de los guerreros griegos, cuya concubina había sido arrebatada por el rey griego Agamenón. Enfurecido, Aquiles se retiró del combate y permaneció resentido en su tienda. Un amigo suyo, sacerdote de Apolo, intentó intervenir suplicando a Agamenón que reparara la injusticia y devolviera a la mujer. Pero Agamenón rechazó al sacerdote de Apolo y, además, se burló de él y lo amenazó.
Así, el dios Apolo azotó a los griegos con la peste por negarse a escuchar a su sacerdote.
Dentro del poema, la peste tiene una causa comprensible para sus personajes: la ofensa al sacerdote. Por eso, devolver a Criseida y realizar actos de reparación forman parte de la respuesta. La explicación y la acción siguen una misma lógica (Snowden, 2019)
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La medicina tradicional china organiza la valoración mediante conceptos como Qi, Sangre, líquidos y sistemas Zang-Fu. Considera influencias externas, emociones y condiciones de vida, y describe el cuadro mediante patrones tradicionales.
El cuerpo humano tiene la capacidad de resistir a diversos factores patógenos así como para mantener el equilibrio relativo en el interior del cuerpo y entre éste y el mundo exterior. A esta capacidad de resistencia se le llama zhengqi (factor antipatógeno). A los factores que tienden a romper cualquiera de estos equilibrios relativos se les llama xieqi (factores patógenos). La aparición de la enfermedad se debe pues a que en la lucha entre estos dos factores, el zhengqi no puede resistir a xieqi, y se pierde el equilibrio normal entre yin y yang del cuerpo.
La medicina tradicional china considera que la aparición de la enfermedad depende de los factores zhengqi y xieqi, sobre todo de la acción del zhenggi. Toma el zhengqi como la causa interna y principal de la enfermedad, y el xieqi como la causa externa y secundaria. La causa interna es el factor básico y la causa externa es el factor condicional en la aparición de la enfermedad. La causa externa actúa a través de la causa interna. Cuando el zhengqi está normal, el xieqi no puede penetrar; si el xieqi vence es porque el zhengqi está débil. Por eso en el tratamiento de la enfermedad la medicina tradicional china pone especial atención en regular y proteger el zhengqi. El hecho de que la acupuntura puede curar la enfermedad se debe a que regula y fortalece el zhenggi y facilita el restablecimiento del equilibrio en el interior del cuerpo así como entre éste y el mundo exterior.
Causas Externas de la Enfermedad
La etiología de la medicina tradicional china posee sus propias características. Primero, relaciona directamente las enfermedades con los cambios climáticos tales como viento, frío, calor de verano, humedad, sequedad y calor en general que van más allá de la adaptabilidad del individuo, considerándolos como factores patógenos de diversas enfermedades. Esto quiere decir que los factores ambientales no sólo son considerados como factores inductivos sino también factores causantes que pueden afectar directamente al cuerpo humano y causar enfermedades.
Las variaciones normales del clima durante las cuatro estaciones pueden ser generalizadas en viento, frío, calor del verano, humedad, sequedad y calor (fuego, calor) que son denominados “los seis factores climáticos“.
La actividad vital del ser humano se relaciona estrechamente con el cambio del clima. El cuerpo ajusta su función constantemente para adaptarse al cambio de estos seis factores climáticos. Cuando éstos cambian anormalmente o van más allá de la adaptabilidad del cuerpo humano o cuando el zhengqi del cuerpo está débil y la función vital está anormal, disminuida y no puede adaptarse a los cambios climáticos, aparece la enfermedad. Uno puede padecer de enfermedades causadas por factores climáticos tales como el viento, el frío, etc., por lo tanto éstos son considerados como factores patógenos y se les denomina “los seis factores exógenos”.
El cuerpo puede ser invadido por Xie Qi externo por diferentes razones. Estas son algunas de las principales:
Debilidad del Zheng Qi: Si la energía defensiva del cuerpo (Zheng Qi, incluyendo Wei Qi) está debilitada, será más fácil que el Xie Qi lo invada.
Xie Qi muy fuerte: Si el Xie Qi es muy intenso, incluso un cuerpo con buena defensa (Wei Qi fuerte) puede verse afectado.
Exposición prolongada al Xie Qi: Si el cuerpo se expone durante mucho tiempo a un Xie Qi, sus defensas pueden debilitarse. Un joven que camina a la tienda con un abrigo delgado tal vez no enferme, pero si pasa dos horas en el frío, las probabilidades de enfermar aumentan.
Cambio repentino de clima: Cuando el clima cambia de forma abrupta, el cuerpo puede tener dificultades para adaptarse. Muchas personas se resfrían cuando hay un día caluroso en pleno invierno o cuando hay un periodo frío y húmedo en verano.
Bibliografía
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